¿Qué son los daños punitivos en un caso de lesiones personales?
In casos de lesiones personales, hay dos tipos de daños que se pueden otorgar al demandante. El primer tipo se denomina Daños compensatorios. Estos están destinados a restaurar a la víctima a un estado financiero que habría sido equivalente a nunca haber sufrido la lesión en primer lugar. Los daños compensatorios a menudo toman dolor y sufrimiento de una víctima de lesión en cuenta también.
El segundo tipo de daños se conoce como Punitivos. Estos daños se otorgan a las víctimas de lesiones o daños a la propiedad en los que la parte responsable ha actuado de manera notoria o intencional. El objetivo principal de los daños punitivos es, como su nombre lo indica, castigar al infractor por un comportamiento gravemente negligente o intencional que alcanza el nivel de malversación. En segundo lugar, se pueden imponer daños punitivos para disuadir a otras partes de actos antisociales similares en el futuro.
Si bien la mayoría de los casos no cumplirán con los criterios para buscar daños punitivos, es importante saber cuándo puede ser apropiado buscarlos. Mientras que los daños compensatorios normalmente se limitan a cubrir gastos médicos razonables, salarios perdidos, dolor y sufrimiento, los daños punitivos a menudo pueden ser mucho más altos. La mayoría de los estados imponen un tope a los daños punitivos de tres veces el monto compensatorio. Sin embargo, algunos estados, como Arizona, pueden permitir que se otorguen daños punitivos de hasta nueve veces el monto compensatorio en casos excepcionales.
¿Cuándo se pueden otorgar daños punitivos y cuándo es probable ganarlos?
La gran mayoría de los casos de lesiones personales surgen de circunstancias que están parcial o mayoritariamente fuera del control tanto de la parte agraviada como de la persona responsable. En otras palabras, la mayoría de las circunstancias que dan lugar a casos de lesiones personales pueden describirse razonablemente como accidentes.
En la mayoría de los casos, los accidentes de buena fe, incluso cuando la parte responsable es claramente culpable, no llegan a ser un comportamiento intencional o negligente grave. Esto significa que, si bien se pueden otorgar daños compensatorios significativos, la mayoría de los clientes de lesiones personales no serán elegibles para daños punitivos. Se necesita un estado mucho más alto de imprudencia.
Pero un número significativo de casos cumple con los criterios para solicitar daños punitivos. Cada estado tiene diferentes criterios y estándares de prueba que deben cumplirse para que los demandantes soliciten al tribunal daños punitivos. En términos generales, el demandante debe demostrar que la parte responsable actuó con alguna versión de mens rea, una mente criminal o mala intención. En el estado de Arizona, el estándar real se llama una mente malvada. En Nevada es un flagrante desprecio por la seguridad de los demás. Los casos en los que el culpable tiene un flagrante desprecio por la seguridad de los demás se eleva al nivel de daños punitivos. Estos son casos como la ira al volante, la conducción en estado de ebriedad o en estado de ebriedad, el uso distraído del teléfono celular de la parte culpable o el viaje a velocidades imprudentes, o la conducción peligrosa errática que se eleva al nivel de desprecio flagrante y daños punitivos.
En lenguaje sencillo, esto se aproxima mucho a los conceptos de negligencia grave o malversación intencional. Y el estándar de prueba que debe usarse para demostrar esta mala conducta intencional generalmente se describe como evidencia clara y convincente o alguna variación de la misma. Esto es menos riguroso que el estándar más allá de una duda razonable que se usa en casos penales, pero más alto que el estándar de preponderancia de la evidencia (más probable que no) que se usa a menudo en procedimientos civiles.
Buscar y ganar daños punitivos es difícil, pero se puede hacer
Nuestro bufete de abogados opera en los estados de Arizona y Nevada, los cuales son estados que permiten la concesión de daños punitivos en el caso de malversación intencional o negligencia grave.
Si bien la gran mayoría de los casos que manejamos no involucran actos lo suficientemente atroces como para calificar a nuestro cliente para solicitar daños punitivos, hemos podido buscar y ganar tales daños en nombre de nuestros clientes cientos de veces a lo largo de los años. Y estos premios a menudo han sido por sumas que cambian la vida.
No existen reglas estrictas y rápidas para determinar cuándo se pueden solicitar daños punitivos. Pero mirar un ejemplo concreto puede ayudar a aclarar las cosas.
Por ejemplo, supongamos que una persona resulta herida cuando un camión de reparto se salta un semáforo en rojo y la embiste. Eso sería negligencia. Sin embargo, más tarde se descubre que el conductor del vehículo de trabajo se distrajo al usar su teléfono celular y los mensajes de texto podrían llegar al nivel de desprecio imprudente.
Ahora, cambie el escenario anterior para que el conductor esté muy intoxicado con alcohol y marihuana. Además, supongamos que el conductor tiene un problema conocido de drogas y alcohol, sus compañeros de trabajo le han presentado docenas de denuncias por comportamiento peligroso mientras estaba borracho en el trabajo y es el yerno del propietario de la empresa, lo que lleva a que los compañeros de trabajo especulen fuertemente que el propietario simplemente se negó a despedirlo por razones puramente nepotistas.
En este caso, la negligencia por parte del propietario de la empresa probablemente se vuelve grave porque el resultado final de mantener a esta peligrosa persona en el trabajo era previsible y tardaría mucho en llegar. Si bien este ejemplo es ficticio, hemos manejado cientos de casos en los que ocurrieron circunstancias similares, lo que resultó en ganancias inesperadas para nuestros clientes.
Si ha resultado lesionado por negligencia grave o mala conducta, llámenos hoy.
Hemos ayudado a cientos de clientes a recuperar sumas que les cambiaron la vida ganando daños punitivos. Si ha resultado lesionado por negligencia grave o mala intención, llámenos hoy. Nuestros litigantes experimentados pueden brindarle la mejor oportunidad posible de prevalecer en la corte.